以前は、ある特定の要素に原因を求めて研究がなされてきましたが、ひとつの原因ではすべての顎関節症の発病を説明することは困難でした。

そのため、誰にでも共通する強力な１つの原因を考えるのではなくて、患者さんごとに特有の因子を考えるようになってきました。

患者さんは、ひとりひとり遺伝による影響を受けた体質や性格を持っており、また育ってきた環境も受けています。したがって、持っている因子もさまざまです。
それぞれの因子が１つでは症状を起こす強さが足りなくても、いくつかの因子が一緒になることで顎関節症を起こす強さになるとする考え方です。このような考え方を多因子説といいます。
患者さんがもともと持っている問題に、発症するきっかけの因子が関与して顎関節の障害が出てくると考えています。
一人一人の患者さんでどのような因子が寄与しているかは異なります。